2018年6月26日 太陽フレアと宇宙天気予報(柴田一成)
太陽活動が与える影響と宇宙天気予報とは何かを解説する。
太陽は常に爆発が生じている天体であることを衛星によるX線画像や地上望遠鏡のデータを用いて紹介し、
太陽表面に生ずる巨大な磁場構造を正体とする黒点や、
とくにその近傍で発生する太陽フレアについて説明する。
太陽フレアの詳細な爆発メカニズムは1世紀以上未解明のままであり、
また、太陽コロナは100万度もの超高温状態であるが、その理由も天文学最大の謎の一つであり、
現代においても太陽はホットな研究対象であることを紹介する。
一方で、
太陽風はオーロラを発生させるが、その太陽活動は地球環境に様々な被害をもたらすことを指摘する。
太陽フレアは電離層の乱れによる無線通信への障害、人工衛星搭載機器の破損・障害、
宇宙飛行士の放射線被曝などを起こす。
そのため、太陽フレア発生を予報する宇宙天気予報が必要となる。
最大級の太陽フレアの1000倍規模のフレアをスーパーフレアと呼び、
発生頻度は1万年に1回程度と推定されているが、
太陽を実際に1万年観察することは不可能である。
太陽型星1万個を1年間観測すれば、太陽を1万年観測するのと同等のデータが得られ、
実際にケプラー衛星の観測データを用いて解析した結果、
宇宙ではスーパーフレアが頻繁に生じていることが判明している。
これらより、人類が今後宇宙空間に無事に進出できるのかの答えは、
太陽や宇宙の観測にかかっている可能性を指摘し、
人類の宇宙進出における宇宙天気予報の重要性を説く。